Det nye kommunestyret, med mange ferske representanter, fikk en knallhard debut på sin fireårige funksjonsperiode.

Rett etter valget, og med svært korte tidsfrister, skulle de folkevalgte ta stilling til vanskelige prioriteringer og kutt i budsjettet for 2020 og økonomiplanen for de tre påfølgende årene. Det er tungt å måtte gjøre vedtak stikk i strid med sine egne holdninger og sine egne partiprogram. Dagens kommunalpolitiske virkelighet er dessverre en helt annen enn den de fleste av oss ønsker seg.

Etter smertefulle kutt på til sammen nesten 20 millioner kroner vedtok kommunestyret et driftsbudsjett på vel 309 millioner kroner for kommende år. Siste rest av disposisjonsfondet (kommunens sparepenger), 6,1 millioner kroner, ble brukt for å saldere budsjettet.

Kutt i stillinger i skole og barnehage skyldes først og fremst synkende barne- og elevtall, og det er redusert behov for morsmålsopplæring siden kommunen ikke lenger mottar flyktninger.

Omstillingsprosjekt i 2020
I budsjettvedtaket ligger det også en begrunnet forventning om at et omstillingsprosjekt i 2020 skal bidra til ytterligere budsjettbesparelser i størrelsesorden opp til 5 millioner. Som det ble sagt av flere i budsjettdebatten: Hver stein skal snus!

Regjeringen sulteforer distriktskommunene
Det meste av budsjettkuttene skyldes at regjeringen svekker lokaldemokratiet og sulteforer disttriktskommunene. Uten noen form for kompensasjon beordres kommunene til å redusere ikke bare eiendomsskattpromillen, men også takstgrunnlaget med 30 prosent. For Nord-Odal betyr dette minst 8 millioner kroner i reduserte inntekter i 2020. Det er bra for alle som skal betale eiendomsskatt, men dessverre medfører kuttene at det blir mindre igjen til fellesskapet. I tillegg pålegger regjeringen kommunene stadig flere oppgaver uten at de er tilstrekkelig finansiert. Kommunene får mer ansvar og må betale mer for å ta vare på de som trenger velferdssamfunnet aller mest, som alvorlig syke mennesker eller multifunksjonshemmede; såkalt ressurskrevende brukere  som har krav på og behov for både bolig og døgnkontinuerlig, kompetent omsorg og bistand.

Skatteoppkreverfunksjonen sentraliseres og svekker kommunens inntekter ytterligere; 1 million kroner har vært antydet. Når det må kuttes for å oppnå et budsjett i balanse, er det dessverre ikke til å unngå smertefulle, uønskede kutt i tjenestetilbudet. Situasjonen er vanskelig, ikke bare i Nord-Odal, men i svært mange distriktskommuner over hele landet.

For ordens skyld: Eldreomsorg, sosiale tjenester, skole og barnehage utgjør 87 prosent av Nord-Odal kommunes driftsbudsjett.

Sjukehjemplassene reddet – foreløpig
De ti sjukehjemplassene som i rådmannens opprinnelige forslag var foreslått fjernet, er lagt inn igjen – foreløpig. Det rødgrønne flertallet i kommunestyret fant en midlertidig løsning til stor lettelse for de mange tilhørerne i kommunestyresalen. Som en del av omstillingsprosjektet som adminstrasjon, ansatte og politikere tar fatt på nå på nyåret, vil blant annet organiseringen av eldreomsorgen bli nøye vurdert. Mer bruk av hjemmebaserte tjenester og såkalt velferdsteknologi vil være blant hovedtemaene. 

Positive investeringstiltak
Alt er imidlertid ikke helsvart. På investeringsbudsjettet er det satt av penger til to etterlengtede tiltak på ungdomsskolen: 375.000 kroner skal brukes til å erstatte innredning og utstyr som stammer fra byggeåret i 1970 og forlengst er utdatert. Østveggen på ungdomsskolen skal fornyes med nye vinduer og vedlikeholdsfri kledning. Dette vil bidra til bedre inneklima og lavere fyringskostnader. 2,5 millioner er avsatt til prosjektet.

Litt over 1 milion kroner er bevilget til IKT-tiltak i skoler og barnehager, blant annet til rullering av nettbrett og PCer, samt et nytt administrativt system for oppvekstetaten.

Satsing på boliger
Det satses på økt boligbygging, og det er satt av nesten 10 millioner i investeringsmidler til opparbeidelse av nye tomter i Garvikåsen. I tillegg vil kommunen bruke 8,7 millioner til å bygge og kjøpe boliger for utleie. 25 millioner skal brukes til startlån i samarbeid med Husbanken. Dette er lån som tilbys personer som av forskjellige årsaker har problemer med å komme inn på boligmarkedet med egne midler.

Tillit til rådmannen
Høstens budsjettarbeid har bekreftet at Nord-Odal kommune har en svært arbeidssom og kompetent, men hardt presset og underbemannet adminstrasjon. Vi som er folkevalgte må i større grad ta inn over oss at det er vi som til sjuende og sist har ansvaret for vedtakene som gjøres. I motsetning til Nord-Odal Høyre har Nord-Odal SV full tillit til rådmannen og hans medarbeidere. Vi er også glad for at vi i de aller fleste sakene kan stå sammen med Arbeiderpartiet og Senterpartiet og danne et handlekraftig og framtidsrettet flertall i kommunepolitikken.

Vi anbefaler alle sambygdinger som ønsker mer innsikt i budsjettet og kommunens økonomiske situasjon å lese rådmannens innledningskommentater til sitt budsjettforslag.

Flere artikler/dokumenter:

• SVs innlegg i budsjettdebatten

• Omstillingsprosjektet

• Bygdehistorisk bygg skal rives

• Rødgrønne verbalforslag om helse og omsorg samt boligpolitikk 
  
  
• Klart nei til statlig finansiert eldreomsorg
   

• Den nye barnehagen i Mo blir forsinket

• Rådmannens opprinnelige budsjettdokument 2020-2023

• Protokoll fra kommunestyremøtet 11. desember

AV GUNNAR NYGÅRD